급성 및 만성 후두염 - 원인, 증상 및 예방 방법

후두염이란 무엇인가요?

• 후두는 목의 최상부에 위치하는 해부학적 구조물로, 호흡, 발성 및 음식물이 기도로 흡인되는 것을 방지하는 중추적 기능을 담당합니다. 후두는 연골, 근육, 성대로 정교하게 구성되어 점막으로 덮여 있으며, 후두에 염증이 생기면 성대가 부어오르고 변형되어 음성의 질과 음색에 심대한 영향을 미치게 됩니다.

• 후두염은 전 연령층에서 발생할 수 있는 흔한 질환이나, 교사, 성악가 및 가수, 배우, 아나운서 등 직업적으로 음성을 과도하게 사용하는 전문직군에서 더욱 높은 빈도로 관찰됩니다…

후두염의 분류 및 병기 진단

• 후두염은 임상적 경과 기간에 따라 급성 후두염과 만성 후두염의 두 가지 범주로 분류됩니다.

• 급성 후두염은 후두 점막의 급성 염증성 병변으로, 점막층에 국한되거나 심부 조직으로 확산되어 점막 충혈 및 부종, 궤양 형성에서부터 근염, 연골 괴사로까지 진행될 수 있습니다

• 주요 증상은 다음과 같습니다: 목의 건조감 및 연하통, 쉰 목소리 또는 완전한 실성, 기침(마른기침 또는 백색·황색·녹색 가래 동반), 전신 오한 및 근육통.
• 일반 내시경 소견: 점막 충혈, 성대 및 피열연골의 부종, 후두개의 발적 및 부종, 후교련 및 성문 부위의 점액 저류 소견.

• 만성 후두염은 담배 연기, 분진, 화학물질, 위식도 역류 질환, 만성 부비동염, 흡연, 음주, 과도한 발성 등 자극원에 장기간 노출되어 3주 이상 지속되는 만성 후두 염증 질환입니다… 만성 후두염은 애성(쉰 목소리), 실음, 인후통, 만성 기침, 습관적인 헛기침 등의 만성적인 임상 증상을 수반합니다…

• 후두 내시경 소견: 성대 전방 ⅓ 및 중간 부위의 점액성 분비물 정체; 성대 점막의 충혈 확인.

발병 원인 및 임상 증상

• 급성 및 만성 후두염을 유발하는 병인학적 요인은 분류 항목에 상술되어 있습니다.

• 급성 후두염과 만성 후두염의 임상 증상 역시 상이하게 나타납니다:

• 급성 후두염의 주요 증상은 다음과 같습니다:
• 쉰 목소리 또는 완전한 실성 증상.
• 인후통, 목 안의 건조감, 삼킬 때 느껴지는 쓰라림(연하통).
• 미열, 마른기침 또는 백색·황색·녹색 가래를 동반한 기침, 호흡 곤란, 오한, 전신 근육통.
• 발병 원인에 따라 콧물, 인두염, 편도염 등의 증상이 함께 동반될 수 있습니다.

• 만성 후두염의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 장기간 지속되는 쉰 목소리, 발성 쇠약, 음색 변화.
• 인후통, 목 안의 건조감, 가려움증 및 작열감.
• 점액 분비 증가(특히 아침 기상 시 두드러짐).
• 원인 질환에 따라 속쓰림, 흉통, 부비동염 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

후두염의 치료 프로토콜 및 합병증

• 급성 및 만성 후두염의 치료는 기저 원인에 따라 맞춤형으로 시행됩니다. 보편적으로 적용되는 표준 치료법은 다음과 같습니다:

• 바이러스 또는 세균 감염에 의한 급성 후두염: 의사의 처방에 따라 항생제, 항바이러스제, 소염진통제, 해열제 등의 약물 치료를 시행합니다. 아울러 성대 휴식을 취하고 충분한 수분을 섭취하며, 담배 연기, 미세먼지, 화학물질과 같은 유해 자극에 대한 노출을 최소화해야 합니다.
• 자극 물질에 장기간 노출되어 발생하는 만성 후두염: 금연 및 금주를 실천하고, 고음 발성, 노래, 고함 등 성대에 부담을 주는 행위를 피하여 자극 요인을 차단해야 합니다. 또한 위식도 역류질환(GERD), 만성 부비동염, 천식 등 동반 질환에 대한 치료를 병행해야 합니다. 전문의의 처방에 따라 소염진통제, 항알레르기제, 항역류제 등을 복용하며, 성대 내 결절, 용종(폴립), 낭종, 반흔 등이 있는 경우 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.
• 노화에 따른 성대 형태 변화로 인한 만성 후두염: 근본적인 완치법은 없으나, 말의 속도를 늦추고 또박또박 낮은 음량으로 발성하며 과도한 음성 사용을 자제하는 등 발성 습관의 개선을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 필요시 이비인후과 전문의 또는 음성 재활 전문의의 상담을 통해 성대 보호 및 음성 재활 훈련에 관한 지도를 받으시는 것이 좋습니다.

• 적기에 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우, 후두염은 다음과 같은 합병증을 초래할 수 있습니다:

• 급성 후두염이 만성화되어 목소리의 질과 전반적인 건강에 장기적인 악영향을 미칠 수 있습니다.
• 만성 후두염은 성대 결절, 용종, 낭종, 반흔 등 후두 부위의 비정상적인 구조적 변화를 일으켜 기도를 좁아지게 만들 수 있습니다.